Selama 11 hari dan 25 menit, Randy Gardner yang berusia 17 tahun tidak tidur untuk proyek pameran sains sekolah menengah di California pada tahun 1963, menetapkan rekor dunia untuk waktu terlama seseorang tetap terjaga. Orang lain dilaporkan telah memecahkan rekor baru, Robert McDonald menjalani 18 hari dan hampir 22 jam tanpa tidur pada tahun 1986.

Rekor Dunia Guinness tidak menerima prestasi “melek”ini lagi pada tahun 1997 karena bahaya bawaan yang terkait dengan kurang tidur. Lantas apa bahaya kurang tidur? Apa yang terjadi pada orang yang mengalami kurang tidur berkepanjangan?

Kurang tidur dapat meningkatkan risiko beberapa kondisi kesehatan, termasuk diabetes, penyakit jantung, obesitas dan depresi, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Para ahli mengatakan manusia membutuhkan enam hingga delapan jam tidur yang konsisten pada interval yang sama setiap 24 jam. Namun tidak jarang orang, terutama pelajar, begadang dan tetap terjaga selama 24 jam.

“Pada tahap kurang tidur ini, sulit membedakan antara tidur dan terjaga,” kata Dr. Oren Cohen, seorang ahli obat tidur di Rumah Sakit Mount Sinai di New York City. Saat seseorang mulai melek 24 jam tanpa tidur, aktivitas otak mereka sudah menunjukkan sinyal bahwa mereka berada di batas tidur-bangun, meskipun mereka tampak terjaga, kata Cohen.

Dan Ini disebut gangguan tidur atau micro-sleep. Orang-orang yang tidak tidur selama berjam-jam tampak terjaga, tetapi otak mereka tanpa sadar masuk ke dalam semacam tidur yang tidak normal, yang dapat mencakup interval kurangnya perhatian atau halusinasi.

“Tidur mengambil alih, pasti otak akan tertidur. Ketika seseorang mengatakan kepada saya ‘Saya belum tidur selama berminggu-minggu, itu hampir tidak mungkin,” kata Dr. Alon Avidan dari Sleep Disorders Center di University of California, Los Angeles.

“Saya akan sulit percaya bahwa seseorang dapat tetap terjaga selama lebih dari 24 jam tanpa episode ini,” tambah Cohen.

Tapi persisnya berapa lama orang bisa melek tanpa tidur dan garis waktu efek samping yang terungkap bisa sulit ditentukan. Kurang tidur kronis, ketika seseorang tidak tidur untuk waktu yang lama, sangat merusak sehingga tidak etis untuk menelitinya pada manusia.

Meskipun kekurangan tidur yang berkepanjangan tidak dapat dipelajari, tetapi ada data tentang orang-orang dengan penyakit bawaan langka yang disebut fatal familial insomnia (FFI). Pasien-pasien ini memiliki mutasi genetik yang menyebabkan protein abnormal menumpuk di otak dan semakin memperburuk tidur. Tubuh mereka mulai memburuk dan akhirnya mati karena protein abnormal menumpuk dan merusak sel-sel otak mereka. Gangguan tersebut membunuh sebagian besar pasien dalam waktu rata-rata 18 bulan.

Pada hewan, sebuah penelitian dari tahun 1989 pada tikus menunjukkan hewan hanya bisa melek tanpa tidur antara 11 dan 32 hari sebelum membunuh mereka.

Sebuah studi manusia tahun 2019 diterbitkan di Nature and Science of Sleep menemukan kewaspadaan peserta relatif normal hingga 16 jam setelah kurang tidur. Tapi setelah 16 jam, gangguan perhatian mereka meningkat secara signifikan dan bahkan lebih buruk lagi bagi peserta dengan insomnia kronis.

Sebuah studi dari tahun 2000 menemukan bahwa tetap terjaga selama 24 jam mengurangi koordinasi tangan-mata setara dengan kandungan alkohol dalam darah sebesar 0,1%. Efek kurang tidur pada 24 jam termasuk berkurangnya waktu reaksi, bicara cadel, gangguan pengambilan keputusan, berkurangnya memori dan perhatian, lekas marah, gangguan penglihatan, pendengaran dan koordinasi tangan-mata, dan tremor, menurut Cleveland Clinic.

Pada 36 jam, orang yang kurang tidur mungkin mengalami peningkatan penanda inflamasi dalam darah dan bahkan mengembangkan ketidakseimbangan hormon dan memperlambat metabolisme. Ada sedikit penelitian tentang apa yang terjadi pada 72 jam, tetapi orang bisa menjadi cemas, depresi, berhalusinasi, dan bermasalah dengan fungsi eksekutif.

Penelitian di dokter AS menunjukkan bahwa gangguan tidur meningkatkan kelelahan dan kesalahan medis yang dilaporkan sendiri. Penduduk bedah di Israel menunjukkan “impulsif yang lebih besar, pemrosesan kognitif yang lebih lambat , dan gangguan fungsi eksekutif” daripada sebelum shift 26 jam mereka, menurut sebuah studi tahun 2021 di jurnal Medical Education.

Pekerja shift juga berisiko tinggi mengalami gangguan tidur karena mereka cenderung kurang tidur, tidak selalu bisa tidur pada waktu yang sama, dan harus sering tidur saat lampu padam, yang berbenturan dengan tidur alami manusia.

“Dan sangat penting untuk mengetahui bahwa Anda tidak bisa menebus kurang tidur besok atau selama akhir pekan. Kurang tidur bersifat kumulatif, jadi mereka yang pergi tanpa tidur menimbulkan semacam hutang tidur. Dan untuk setiap jam tidur yang hilang, dibutuhkan delapan jam tidur penuh untuk pulih,” kata Avidon.

Sumber foto: livescience.com

Baca Juga: