KabariNews – Berkaca pada tahun 2012 yang telah lewat, bertepatan dengan malam saat  Presiden Obama mengemukakan visi nasionalnya untuk melakukan reformasi imigrasi, tampaknya inilah waktu yang tepat untuk merefleksikan jumlah resmi orang yang dideportasi dari Amerika Serikat tahun lalu: 409.849 orang “dihapus”. Mereka tertangkap, terjebak, terperangkap lantas dilemparkan ke dalam gerobak padi dan ditendang keluar dengan boot – rekor tertinggi.

Untuk warga Lembah Coachella di California Timur (ECV), jumlah yang datang sepertinya tidak mengejutkan. Pada kenyataannya, itulah yang membuat ECV begitu unik – normalisasi dan desensitisasi untuk deportasi. Pikirkan tentang kata. Dideportasi. Ini adalah kata yang mengerikan dan pengalaman yang juga mengerikan. Sementara kalau kita membayangkan kata Coachella Valley dapat dibayangkan mengenai sebuah konser gila atau klub dengan lapangan golf dan kolam renang, namun Coachella Valley yang saya tahu adalah Coachella, Lembah  Deportasi.

Berikut adalah cerita tentang orang-orang yang sehari-harinya tinggal di ECV. Mereka adalah orang yang aku kenal dan aku merasa beruntung karenanya. Hidup mereka terkena dampak deportasi dan kebijakan imigrasi bangsa kita.

Mario Lazcano: Saksi Komunitas yang Terluka

Saat datang untuk belajar isu-isu imigrasi di Timur Coachella Valley, ada satu orang yang dijumpai kali pertama: Mario Lazcano. Banyak orang mengenalnya sebagai aktivis yang  mengasuh El Comité Latino (sebuah organisasi aktivis). Ia bekerja dari rumahnya yang sempit untuk membantu orang yang bermasalah dengan imigrasinya. Lazcano percaya tingginya jumlah deportasi di ECV adalah akibat dari otoritas imigrasi yang mengambil keuntungan dengan tidak adanya kepemimpinan yang solid, serta tidak ada satu organisasi atau politisi yang membela rakyat.

“Coachella Valley telah dijadikan sebagai ajang pengujian,” jelas Lazcano, “dan telah menyebabkan banyak bahaya kepada kita. Itulah mengapa berbicara tentang deportasi dan terpisahnya keluarga merupakan salah satu hal yang paling umum yang kita alami. Terima kasih Tuhan bahwa kita tidak harus mengalaminya. ”

Dalam menulis tentang deportasi ECV saat ini, penting untuk terlebih dahulu mengenali sejarah. Program keamanan Masyarakat Federal – berbagi informasi antara Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) dan Biro Investigasi Federal (FBI) untuk mempercepat penghapusan imigran  gelap- dimulai pada 2008 di bawah pemerintahan Bush. Dilanjutkan di bawah Pemerintahan Obama, program ini memberikan kontribusi terhadap peningkatan deportasi di seluruh Amerika Serikat. Tapi kota-kota dekat perbatasan Meksiko dan Kanada (ok, tidak begitu banyak di perbatasan Kanada) harus berurusan dengan kenaikan deportasi untuk waktu yang lebih lama.

Ada sebuah program kecil yang dikenal dengan sebutan Operasi Stone Garden (OSG) yang diimplementasikan pada tahun 2006. Program ini menyediakan hadiah untuk pihak penegak hukum setempat untuk bekerja sama dengan agen patroli perbatasan. Tiba-tiba, setelah OSG dimulai, kami mulai mendengar kisah-kisah di ECV mengenai polisi yang memanggil agen ICE setelah menyuruh orang-orang menepi. Polisi meminta dokumen dan berpura-pura suatu kebetulan bahwa agen ICE muncul beberapa menit setelah mereka baru saja menyuruh mereka menepi.

Pernah suatu kali seorang pria dipaksa untuk berlutut di sisi jalan di luar taman trailer Duros Los sebelum bagian belakang kepalanya ditembak oleh petugas penegak hukum. Dalam masyarakat, cerita ini dibuat agar masyarakt takut berkeliaran di luar. (Cerita ini bisa jadi kenyataan, sebagian benar, atau hanya hasil dari merajalelanya paranoia dengan adanya  deportasi yang telah terjadi di masyarakat.)

Berkas perkara Lazcano ini dipenuhi dengan cerita individu nyata yang merupakan realitas menyedihkan di balik angka deportasi. Misalnya saja kisah seorang mekanik yang melaju dari Coachella ke Desert Hot Springs untuk mengambil mobil. Ia bersama dengan istrinya. Polisi menghentikan mereka. Polisi ini memanggil petugas patroli perbatasan. Mereka harus dikirim ke pusat-pusat penahanan yang terpisah. Untungnya, mereka sudah memiliki informasi yang memadai dan menolak untuk menandatangani deportasi sukarela. Istrinya yang telah dikirim ke San Diego, dilepaskan. Suami dibawa ke Arizona dan akhirnya dibebaskan dengan jaminan. Selama proses tersebut, mereka terpaksa meninggalkan keluarganya. Untungnya, mereka memiliki seorang anak yang lebih tua sehingga bisa melindungi adik-adiknya, termasuk seorang putri yang tidak bisa mengerti mengapa orangtuanya belum pulang.

Di tahun 2012, menurut pernyataan Direktur ICE John Morton, dari 409.849 orang dideportasi “sekitar 55 persen, atau 225.390 … dihukum karena tindak pidana berat atau pelanggaran hukum – hampir dua kali lipat penghapusan penjahat di TA (Tahun Anggaran) 2008.” Pemerintah  Obama memerintahkan agar ICE fokus kepada penjahat dan jika 55 persen dari mereka yang dideportasi merupakan penjahat, lalu bagaimana mereka menjelaskan 45 persen sisanya?

Untuk Lazcano, angka tersebut menunjukkan dilanggarnya janji pemerintah. “[ICE] terus menyakiti keluarga kami dan membahayakan komunitas kami. Mereka tidak mengikuti kesepakatan mereka sendiri bahwa mereka tidak akan mendeportasi kita jika kita memenuhi kriteria tertentu, seperti memiliki keluarga dan tidak memiliki pelanggaran pidana berat. ”

Mayte: Menunggu Kesempatan

Mayte (nama pertama), 21, lulus dari sekolah tinggi pada tahun 2009 dan diterima di UC Irvine, UC Merced, dan UC Riverside. Namun ia memilih berkuliah di College of the Desert, perguruan tinggi setempat, karena biaya. Walaupun dia sekarang memenuhi syarat untuk melanjutkan ke universitas empat-tahun, namun dia takut tidak akan mampu membayar uang sekolah. Kenyatan tersebut tertuang melalui tangannya ketika dia menulis pernyataan pribadinya untuk aplikasi UC nya:

“Impian saya sederhana: Saya ingin memiliki kesempatan untuk memiliki mimpi yang benar-benar bisa menjadi kenyataan. Duniaku adalah dunia yang dibuat oleh orang-orang yang berada dan orang-orang tertentu. Sebuah dunia yang membagi manusia menjadi dua kategori, legal dan ilegal. Dunia ini membuat sulit untuk benar-benar mempunyai mimpi. ”

Mayte adalah satu diantara ribuan orang yang menunggu keputusan Aksi tangguhan untuk Kedatangan Anak (DACA). Program perintah federal yang dibuat oleh Pemerintahan Obama tahun lalu yang memberikan status hukum sementara untuk anak-anak yang memenuhi syarat tertentu dari imigran gelap. Dalam kasus Mayte, itu adalah kesempatan untuk mendapatkan status hukum yang akan memungkinkan dia untuk memenuhi syarat untuk mendapat bantuan keuangan yang sangat dibutuhkannya. “Saat itu Presiden Obama mengumumkan DACA,” kata Mayte, “Saya sedang menonton berita… saya mulai menangis. Saya pikir saya tidak akan bisa kuliah ke universitas dan saya tidak ingin berhenti di situ. Ini memberi saya banyak harapan. ”

Mayte lahir di Churumuco di negara bagian Michoacan, Meksiko, dan dibawa ke Timur Coachella Valley ketika ia berusia 10 tahun. Ibunya adalah seorang buruh tani yang ceritanya hampir sama seperti pekerja pertanian lainnya di California – tenaganya dikuras, berjam-jam, ditipu pembayaran uang lemburnya, tidak memiliki suara di tempat kerja, dan sadar bahwa dia pada suatu hari akan digantikan oleh seseorang yang lebih muda dan lebih cepat. Karena itulah, Mayte bermimpi untuk menjadi seorang pengacara yang mengkhususkan diri dalam tenaga kerja dan hukum ketenagakerjaan.

“Saya terus karena [ibu saya],” katanya, “dan itulah mengapa saya memilih karir itu, karena saya melihat bagaimana ibuku diperlakukan di ladang dan saya benar-benar ingin mengubah itu.”

Mayte ingat sedikit Meksiko. Dia bahkan tidak mengetahui bahwa dia adalah imigran gelap hingga saat dia melamar kuliah.

“Itu mengerikan,” kata Mayte, “tapi ibuku selalu berkata, ‘Jangan menyerah, kamu tidak ingin berakhir seperti saya, bekerja untuk tidak mendapatkan apapun, dan kemudian kamu tahu bagaimana mereka memperlakukan saya – saya tidak ingin kamu berakhir seperti ini. ‘”

Seperti orang lain di ECV, Mayte membawa takut bahwa pada saat tertentu dia atau ibunya  dideportasi – ya, bahkan meskipun Obama berjanji tidak melakukannya. Sulit bagi orang yang tidak diancam akan deportasi untuk sepenuhnya memahami kondisi itu, begitupun sulit bagi mereka yang diancam dideportasi untuk mengetahui bahwa hidup tidak harus dengan cara itu. Ada perasaan diawasi militer bagi imigran gelap yang tinggal di ECV, karena adanya serangan imigrasi yang terus menerus, pos pemeriksaan dan petugas yang tidak bisa dipercaya. Untuk Mayte, itu adalah perasaan yang biasa.

“Keluarga dipisahkan karena penggerebekan. Ibuku tidak pernah pulang terlambat. Yang baru-baru ini terjadi,  dia pulang ke rumah jam 7 malam. Selama menunggu, hati saya berdegup begitu keras karena ingin tahu di mana ia berada. Dia tidak memiliki telepon. Saya tetap terjaga dan gugup. Ini peristiwa mengerikan untuk keluarga. ”

Pada aplikasinya masuk universitas, Mayte meminta dalam pernyataan pribadi: “Seorang wanita muda seperti saya, lahir Meksiko, perempuan, dan miskin – apa jenis mimpi yang tersedia baginya? Seorang wanita muda seperti saya tidak mencari sedekah, melainkan, kesempatan untuk memiliki mimpi yang benar-benar bisa menjadi kenyataan. ”

Untuk saat ini, Mayte hanya bisa menunggu untuk persetujuan atau penolakan DACA nya, sebuah proses yang bisa memakan waktu beberapa bulan lagi.

(sumber:  Jesús E. Valenzuela Félix / New America Media)

 

CATATAN EDITOR’S: Jesús E. Valenzuela Félix adalah blogger dan wartawan dari Coachella, CA, saat ini tinggal di Salinas dan bekerja untuk Yayasan Pekerja Persatuan Pertanian. Blog-nya, “The Diary of Joaquín Magon” muncul teratur pada situs berita komunitas pemuda, Coachella Unincorporated, sebuah proyek dari New America Media. Artikel di atas merupakan tulisan yang pertama dari dua bagian refleksi mengenai hal-hal keimigrasian di Timur Coachella Valley, berdasarkan wawancara dengan penduduk dari daerah pertanian ini dan sebagian besar Latino dari tenggara Riverside County.