KabariNews – Dalam sebuah ruang olahraga sekolah di Las Vegas, Nevada, Presiden Barack Obama berbicara dengan tenang mengenai kemungkinan reformasi imigrasi yang komprehensif. Saat aku duduk di kursi berselang beberapa meter dari presiden, aku mencoba mencerna apa yang sedang terjadi di depan. Sebagai seorang remaja yang menjadi imigran gelap selama 22 tahun di Amerika Serikat, aku tidak bisa percaya mendengar pidato yang telah kuimpikan sepanjang hidupku.
Empat bulan lalu, aku belum mendapatkan izin mengikuti acara ini karena tidak mampu memberikan identitas yang tepat. Waktu itu, aku adalah seorang imigran gelap yang hanya memiliki sangat sedikit kesempatan di negeri ini.
Kata-kata tidak dapat dan tidak akan pernah benar-benar menjelaskan bagaimana rasanya menjadi seorang imigran gelap. Seperti menggambarkan bagaimana maraton itu kepada seseorang yang belum pernah berlari lebih dari satu mil. Tapi sebagai seseorang yang telah melihat kedua sisi imigran, saya berharap kali ini perubahan akan datang.
Setelah bertahan menjadi imigran gelap sejak berusia enam tahun, aku sekarang memiliki Visa U, yang memberikanku status hukum selama empat tahun di negeri ini. Sekarang, aku juga memiliki jalur untuk tempat tinggal permanen dan mendapatkan kewarganegaraan kelak.
Aku mengikuti jalan yang akan diikuti oleh jutaan calon lain jika rencana Obama yang diusulkan pada tanggal 29 Januari lolos. Rencana tersebut mencakup pemeriksaan latar belakang dengan biometrik, biaya penalti untuk memasuki negara secara tidak sah – semua hal yang sangat bersedia kuikuti.
Tatkala presiden memberikan pidato yang menceritakan kembali mengapa reformasi diperlukan, aku teringat saudara-saudara tuaku yang telah membesarkanku, karena mereka bekerja dan hidup dengan sedikit harapan bahwasanya status mereka akan berubah. Aku membayangkan mereka menyetir ke tempat kerja mereka, pekerjaan baru yang lebih baik, dengan surat izin mengemudi baru yang selalu mereka perlukan tetapi selalu ditolak. Dapat berbagi jalan dengan semua warga negara lainnya di negara ini, tanpa takut dituntut, adalah kebebasan yang benar-benar terasa mengubah hidup ini.
Beberapa – bahkan pendukung untuk reformasi imigrasi – mungkin tidak tahu bahwa legalisasi tidak hanya tentang hak dasar, seperti dapat mengemudi dan bekerja secara sah, namun melepaskan dan mengurangi stres yang luar biasa karena menjadi imigran gelap. Menjadi imigran sah secara hukum mengubah seseorang. Aku tahu karena mengalami perasaan itu sekarang. Aku mengalami saat-saat sekarang yang selalu aku impikan – bisa menyetir bersama istriku, mampu memberikan identifikasi yang benar ketika ditanya, dan terlihat seperti manusia normal saat melakukannya, bukan semacam monster boogie Meksiko .
Sekarang bayangkan 11 juta imigran gelap yang akan diberikan kesempatan yang sama – itu akan mengubah negara ini dengan cara yang praktis tak terbayangkan. Anda akan memiliki jutaan orang yang bersedia untuk bekerja lebih keras daripada sebelumnya. Ini akan menjadi salah satu investasi terbaik yang bisa diberikan negara ini bagi rakyatnya.
Ketika presiden memperkenalkan program tindakan penangguhkan Juni 2012 lalu, itu merupakan sebuah langkah kecil untuk mencapai aspirasi yang sudah lama ditunggu ini. Kebijakan itu memungkinkan pemuda imigran gelap yang berkualifikasi dan datang ke sini sebelum usia 16, dan berusia di bawah 31 tahun, untuk mendapatkan izin kerja. Namun, perubahan itu kecil dibandingkan dengan apa yang kita miliki di tangan kita – sebuah sistem imigrasi yang bobrok merupakan masalah besar yang membutuhkan solusi besar. Kita harus memperbaiki undang-undang lama yang mengatur sistem imigrasi dan memungkinkan akses ke individu-individu dari segala usia yang memenuhi persyaratan untuk menjadi orang Amerika. Seseorang tidak pernah tahu pada usia berapa mereka akan mencapai kesejahteraan. Jadi dengan kata lain, adalah salah bahwa Amerika hanya memvalidasi orang pintar muda melalui program aksi penangguhan.
Aku tahu bahwa jalan menuju kemenangan adalah sebuah jalan yang panjang. Seseorang harus melakukan perjalanan melalui kegilaan proses legislatif AS. Namun, aku berharap dan berdoa bahwa kesempatan yang sama yang diberikan kepadaku akan diberikan kepada orang-orang yang ingin menjadi bagian yang positif di negara ini. Satu hal yang banyak orang lupa adalah bahwa tidak semua dari 11 juta imigran gelap itu ingin menjadi warga negara di negeri ini. Tetapi bagi orang-orang yang bersedia untuk melalui proses, apa pun itu, aku tahu bahwa penghargaan yang diterima akan lebih dari layak. Anda tidak bisa mendapatkan keuntungan dari apa pun yang tidak Anda kerjakan, dan dibandingkan dengan apa yang imigran gelap hadapi hari ini, pertempuran ini harusnya menjadi mudah. (3 Februari 2013. Adrian Avila)
