Tak pernah berhenti berkreasi dan selalu eksplor ide-ide baru. Itulah gambaran seorang Mona Sutrisna. Mona membangun Sweetgilldessert di tahun 2016. Lalu apa alasan menggunakan brand Sweetgilldessert? “Jadi saya punya anak pertama, nama tengahnya itu Gillian, jadi saya mengambil nama Gill itu, dari nama dia, lalu pudding kan manis, jadi kita tambahkan depannya sweet, jadi Sweetgilldessert, sudah pasti pudding,” kata Mona dalam perbincangan khusus dengan Majalah Kabari.

Mona memulai usaha pudding ini secara tiba-tiba. “Saat itu, saya mau membeli pudding di suatu tempat tapi lagi tutup. Karena ingin makan puddingnya secepatnya, jadi saya berpikir masak sendiri saja,” katanya.

Setelah dibuat, ternyata keluarga suka, lalu Mona mencoba menawarkan ke temam-temannya, ternyata direspon dengan baik. Akhirnya Mona memutuskan memulai usaha. Usaha pudding dipilihnya, karena sejak kecil suka dibuatkan pudding oleh ibunya. “Jadi camilan sore favorit itu, pudding coklat buatan mama. Jadi karena memori masa kecil suka dibikinin pudding sama mama, akhirnya saya memilih pudding sebagai jenis usaha, dibanding kue–kue yang lain,” tukas Mona yang murah senyum ini.

Saat awal mula jualan pudding ala Sweetgilldessert, produk pertama kreasi Mona adalah Pudding Regal. Pudding regular dengan ciri khas rasa homemade yang lezat membuat pudding ini diminati oleh banyak orang dari berbagai kalangan.

Dari Pudding Regal, lalu Mona membuat variasi pudding lainnya, yaitu pudding cookies n cream, pudding coffee, pudding lumut hingga pudding buah. “Dari model yang regular ini kita juga memikirkan dan memaksimalkan tampilan yang cantik. Jadi berikutnya kita membuat Pudding Edible Flower (bunga asli yang bisa dimakan). Pudding ini juga dijual pertama kali dan dibuat oleh Sweetgilldessert di JaBoDeTaBek,” terang Mona.

Karena Mona melihat pudding sering dijadikan sebagai pengganti kue ulang tahun, akhirnya  Sweetgilldessert mengeluarkan pudding dengan konsep balon dan lampu. “Untuk kreasi pudding yang dipadukan dengan balon dan lampu, Sweetgilldessert juga yang pertama kali mengeluarkan konsep ini. Bisa dikatakan kami pioneernya,” kata Mona bangga. “Karena yang namanya ulang tahun itu pasti berhubungan dengan balon dan kemeriahan kelap kelip lampu,” sambung Mona.

Mona tak berhenti berkreasi. “Dari hiasan balon biasa, kita pikirkan lagi model balon yang tidak biasanya, dimulai dari balon rose gold (balon isi bunga mawar), balon uang (balon isi uang), balon foto (balon isi foto yang ultah), dan bahkan di tahun 2023 kita mengeluarkan balon snowglobe untuk pertama kalinya di Indonesia. Kembali kami menjadi pioneer juga. Balon ini kita keluarkan untuk konsep tema Natal dimana snow atau salju identik dengan Natal di bulan Desember, tentunya dtambah hiasan ornamen santa dan lainnya, jadi semakin cantik,” tutur Mona.

Selanjutnya Sweetgilldessert terus mengeluarkan berbagai macam jenis pudding diantaranya Pudding Tumpeng, Pudding Custom Theme (Figurine), Pudding Buket Bunga, Puding Two Tiers, Pudding Tower, dan berbagai jenis pudding lainnya.

Untuk menghadirkan berbagai kreasi ini, Mona mengaku melewati proses trial and error. “Untuk trial and error itu pasti, karena saya memulai secara otodidak. Namanya otodidak, pasti ada ujicoba dan yang namanya uji coba pasti ada beberapa kegagalan, tetapi itu tidak membuat saya menyerah. Itu justru membuat saya makin tertantang untuk menciptakan sesuatu yang saya mau dan harus berhasil. Dari situ kita harus konsisten, kita gak boleh sekali gagal kita meyerah, kalau begitu nanti kita gak bisa menciptakan sesuatu yang inovatif,” ujar ibu 2 orang anak ini.

Sebagai pioneer dalam berbagai kreasi pudding, Mona mengaku membutuhkan waktu untuk mengeluarkan produk baru di Sweetgilldessert. Namun, latar belakangnya sebagai desain interior membantunya dalam berkreasi. “Untuk mengeluarkan produk baru kita memang tidak cepat, karena kita berpikir harus menciptakan sesuatu yang berbeda. Di Sweetgilldessert, produk yang kita keluarin itu harus berkonsep. Konsepnya itu benar-benar kuat jadi menciptakan suatu model, suatu desain yang berbeda dari yang lainm” katanya.

Meski banyak pemain usaha pudding kekinian, hari ini, Mona mengaku bahwa Sweetgilldessert memiliki keunggulan. Apa saja itu? ”Pertama dari bahan pudingnya saja kita sudah premium, kita tidak menggunakan bahan pengawet ataupun pewarna. Untuk hiasannya kita juga pilih hiasan yang premium, misalnya bunga kalau ditaruh begitu saja tapi itu kan diperlukan komposisi yang baik, komposisi yang bagus untuk menciptakan satu keseluruhan yang dimana tampilannya jadi menarik. Kedua, semuanya produk sebelum tiba di customer, pasti sudah dicek secara detail oleh saya sebagai ownernya. Jadi  semuanya dievaluasi dan dipantau langsung sama saya sendiri, jadi memang tiba ke customer itu harus baik tampilannya.  Jadi quality control merupakan bagian yang sangat penting bagi Sweetgilldessert, karena customer itu pesan melihat gambar, jadi kita mau apa yang customer terima pun sama seperti yang mereka pesan sesuai dengan gambar, jadi benar – benar harus penting untuk quality controlnya,” ungkap Mona.

Dari semua produk dari Sweetgilldessert, apa saja varian yang paling laku? “Untuk pudding itu rasanya bermacam-macam, ada coklat, strawberry, kelapa, buah, pandan lumut. Favoritnya di pudding buah, pandan lumut dan juga cokelat. Tapi balik lagi tergantung pemesan, biasanya kalau untuk orang tua mereka lebih pilih buah, karena mungkin untuk orang tua lebih sehat,” katanya.

Untuk ragam pudding Sweetgilldessert, daya tahannya 1 hari di suhu ruang dan 3-5 hari di kulkas. Kenapa tidak lama? “Karena puding kita tidak pakai pengawet, semua bahan-bahannya fresh,” promo Mona.

Usaha yang digeluti Mona telah berjalan 9 tahun dan diakuinya usaha ini semakin kompetitif. “Waktu awal kita buka memang tidak banyak yang jualan pudding seperti kita.  Tetapi sekarang sudah banyak sekali yang menjual produk yang sama, baik model maupun konsepnya. Hal ini tidak bisa kita cegah, yang harus kita lakukan, kalau kita diikuti, ya kita harus semakin maju. Kita tidak boleh takut, justru ini tantangan buat kita untuk tetap berinovasi, kita menciptakan kreasi-kreasi yang baru,” katanya.

Namun, Mona menjamin meski persaingan makin ketat, Sweetgilldessert memiliki perbedaan dengan para kompetitor. “Mulai dari segi bahan, kita menggunakan bahan premium sehingga rasa pun juga premium. Dari segi tampilan kita berusaha memaksimalkan konsep dan hiasan pada setiap pesanan customer masing-masing, contohnya misal di bagian balon, balon kita keluarkan harus bentuk sempurna (bentuk balon bulat) kalau penyok pasti kita tidak akan keluarkan bahkan untuk finishing snowglobe balon di Sweetgilldessert dibuat sedemikian cantik sehingga kalau puddingnya sudah habis dimakan, maka balon ini masih bisa disimpan dengan tampilan yang tetap cantik,” ujar Mona

“Kita tidak takut kalau orang lain meniru tampilan produk kita. Justru ini menjadi tantangan tersendiri buat kita untuk terus berinovasi dan lebih kreatif lagi. Ini membuktikan bahwa Sweetgilldessert selalu terdepan dan bisa memberikan ide dan konsep yang fresh karena produk yang dikeluarkan pastinya akan ada kompetitor yang mengikutinya,” sambung Mona.

Aneka varian pudding di Sweetgilldessert harganya variatif, dari 200k hingga 500k. “Misalkan ada yang pesan untuk anniversary, untuk makan 30 orang, pudding yang kita buat bisa sesuaikan. Jadi kita bikin yang lebih besar dan harganya menyesuaikan. Jadi kita mengikuti permintaan customer maunya seperti apa, kita bisa ikutin semuanya,” ungkapnya.

Di hari raya, baik Natal, Imlek maupun Lebaran, biasanya permintaan mengalami peningkatan. Peningkatan bisa mencapai 200 persen dibanding hari-hari biasa. “Biasanya orang pesan untuk hampers yang dibagikan ke sanak keluarga. Biasanya 1 orang bisa pesan 5-10 item. Kalau perusahaan mereka bisa pesan sampai 40 item,” kata Mona.

Saat memulai usaha, promosi usaha masih dilakukan secara sederhana, yakni dari mulut ke mulut.  “Jadi kita promosi lewat teman, jadi dari teman bilang enak, akan bilang ke teman yang lain, itu meningkatkan pembelian. Lalu aku mulai promosi melalui iklan, juga endorse artis, dari situ menaikkan nama Sweetgilldessert. Otomatis menaikkan nilai pasar kita, brand kita pasti akan naik. Sampai sekarang Sweetgilldesssert banyak diliput media, media cetak, media online maupun televisi, itu juga pasti mempengaruhi pemasaran kita,” kata Mona.

Apa kendala terbesar dalam menjalan bisnis? “Namanya jualan itu pasti ada di masa ramai dan ada di masa dimana sepi, tapi menurut saya di masa sepi itu menjadi kesempatan untuk eksplor lebih maju. Istilahnya mencari ide – ide lain, kenapa bisa sepi, kita evaluasi, apa yang kurang nih, mungkin orang udah pernah coba model – model kita, makanya dari situ, kita coba – coba lagi mencai model lain, mencari ide – ide lain. Nah, itu tantangan untuk kita,” tukas Mona.

Saat ini karyawan di Sweetgilldessert, ada 7 orang. 5 orang dibagian dapur, dan 2 orang untuk menghias.  Mona memiliki cara khusus untuk mendidik para karyawan.  “Mereka bekerja sesuai jobdesk danadanya training karena pekerjaan di Sweetgilldessert semakin bervariasi. Jadi karyawan pun harus bisa mengikuti standar yang ada di sini,” jelas Mona.

Untuk karyawan pun, Mona selalu berikan fasilitas yang baik. “Ada reward bagi mereka yang bekerja dengan baik ataupun setelah event selesai, atau setelah lembur berhari-hari,” kata Mona.

Sebagai pemimpin pun, Mona selalu berusaha menjadi contoh yang baik terharap karyawannya. “Dan kita pun sebagai pimpinan juga harus bisa memberikan contoh dalam berkerja dengan bertanggung jawab dan juga pastinya terjun ke dapur langsung memantau dan kadang membantu kalau aktivitas padat, biasanya pas event Natal, Imlek, dan Idul Fitri,” ujar Mona

“Sebagai satu tim, kita juga kadang jalan atau makan bersama sekadar sedikit refreshing, misalnya mau Idul Fitri begini, kita akan adakan buka puasa bersama,” lanjutnya.

Setiap usaha pasti selalu ada keinginan untuk maju, salah satunya memiliki gerai khusus agar pengunjung bisa menikmati pudding secara dine-in. “Untuk saat ini, pastinya semua orang ingin punya toko, itu menjadi target kami dalam beberapa tahun ini. Doakan saja semoga tahun depan Sweetgilldessert juga ada toko jadi para konsumen atau pembeli juga bisa datang menikmati langsung,” harap Mona.

Untuk tahun 2025, apakah ada target yang ingin dicapai? “Untuk tahun 2025, kita punya banyak target. Apalagi Sweetgilldessert sudah dikenal sebagai pencetus pioner pudding-puding unik, dan kreasi – kreasi unik, jadi kita sudah berpikir di tahun 2025 ini, kita akan mengeluarkan produk – produk baru lainnya, tidak hanya di pudding, ada money bucket, hampers bunga, juga Alfabet. Kita memang mencoba untuk semakin bervariasi. Tahun 2025 ini, target agar Sweet Gill Dessert lebih maju di tahun ini,” pungkasnya.

Artikel ini juga dapat dibaca di Majalah Digital Kabari Edisi 212

Simak wawancara Kabari Mona Sutrisna dibawah ini.