Sebagai seorang development economist, Denica Riadini-Flesch, tidak pernah menyangka bahwa suatu saat akan menjadi seorang wirausaha, apalagi di bidang fashion . Namun orang yang mengaku “kutu buku” ini adalah pendiri merek fesyen etnik Indonesia, SukkhaCitta , yang diluncurkan pada tahun 2016.

Saatnya bekerja di organisasi internasional yang menanam benih kelahiran SukkhaCitta, Denica sering kali berkunjungan ke pedesaan di Indonesia, di mana ia bertemu dengan perempuan desa yang akrab dipanggilnya “ibus” yang membuat pakaian dengan tangan, namun terjebak dalam lingkaran kemiskinan.

“Sebagai seseorang yang tumbuh di kota, ini pertama kalinya saya mengetahui bahwa ada perjalanan di balik sesuatu yang kita kenakan,” kenang Riadini-Flesch, yang tinggal di Jakarta. “Dulu saya mengira pakaian hanya muncul di toko-toko. Anda membelinya, lalu membuangnya.”

Karena sifat kompleks dari industri garmen, dan banyaknya lapisan perantara di dalamnya, sulit bagi perempuan desa untuk mendapatkan upah layak meskipun bekerja 12 jam sehari.

“Hal itu membuat saya sangat sedih, menyadari bahwa selama ini, saya menjadi bagian dari masalah karena saya tidak tahu bahwa kehidupan para wanita ini dipengaruhi oleh pilihan saya,” tambah Riadini-Flesch. “Saya ingin melakukan perubahan, atau setidaknya menjadi bagian dari solusi, dalam menjembatani konsumen dan pengrajin.”

Dari Pertanian Ke Lemari

SukkhaCitta disebut sebagai merek pakaian “farm-to-closet”, yang memberikan upah layak kepada pengrajinnya untuk membuat pakaian yang sangat detail dan berkualitas melalui kerajinan tradisional. Perusahaan ini juga merupakan perusahaan sosial bersertifikasi B Corp, yang merupakan indikasi komitmennya terhadap keberlanjutan sosial dan lingkungan.

Nama SukkhaCitta berarti kebahagiaan dalam Bahasa Indonesia, dan merupakan cerminan dari upaya Riadini-Flesch untuk mencapai kepuasan.

“Ketika saya pertama kali mengunjungi desa-desa tersebut, saya mulai bertanya-tanya, apa yang benar-benar membuat kami bahagia? Bagi saya, ini adalah kontribusi dan koneksi, menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dan menemukan makna dalam apa yang saya lakukan.”

Berdirinya SukkhaCitta juga dipicu oleh krisis kesehatan pribadi. Sebelum memulai merek tersebut, Riadini-Flesch menemukan tumor di punggungnya. Meski ternyata tidak berbahaya, namun hal ini merupakan sebuah “peringatan untuk mengingatkan”.

“Saya bertanya pada diri sendiri, apa yang ingin saya lakukan dengan hidup saya? Warisan apa yang ingin saya tinggalkan?”

Misi SukkhaCitta ada dua,  selain mengubah kehidupan perempuan desa, hal ini juga berupaya menciptakan dampak positif terhadap lingkungan. Melalui perjalanannya bersama SukkhaCitta, Riadini-Flesch menemukan dampak buruk dari industri garmen.

“Ada hubungan besar antara fesyen dan iklim, dan kuncinya terletak pada materialnya. Kami tidak menyadari bahwa 70 persen pakaian yang kami kenakan terbuat dari plastik,” ujarnya.

Lalu ada isu mengenai pewarna sintetis yang tidak hanya mencemari sungai tempat mereka dibuang, namun juga menimbulkan risiko kesehatan bagi para perajin perempuan yang mengerjakannya. Budidaya kapas dan dampak buruknya terhadap lingkungan adalah masalah lain yang ingin dipecahkan oleh merek ini.

Semua pakaian SukkhaCitta diwarnai secara alami. Riadini-Flesch juga menemukan bahwa solusi terhadap budidaya kapas yang berbahaya terletak pada teknik pertanian kuno di Indonesia yang disebut “tumpang sari”, di mana banyak tanaman ditanam di lahan yang sama. Teknik ini menawarkan beberapa manfaat bagi lingkungan, termasuk mengurangi kebutuhan akan pestisida kimia dan pupuk sintetis, serta meningkatkan efisiensi penggunaan air.

Merek ini telah berjanji untuk menggunakan 100 persen kapas regeneratif pada tahun 2025, selain meregenerasi 1.000 hektar lahan.Untuk mendorong perubahan jangka panjang, SukkhaCitta juga telah membuka beberapa sekolah kerajinan, yang disebut Rumah SukkhaCitta, di mana perempuan dapat belajar kerajinan tangan seperti tenun tangan, menjahit, menyulam, membatik tangan, dan mewarnai alami.

“Ada risiko besar di seluruh Asia jika kita kehilangan teknik kerajinan warisan kita, karena teknik ini biasanya diturunkan dari ibu ke anak perempuannya,” jelas Riadini-Flesch. “Namun yang terjadi di Indonesia dan Asia adalah para ibu tidak lagi ingin putrinya terus mempelajari kerajinan ini karena mereka ingin putrinya memiliki kehidupan yang lebih baik.”

Di sekolah kerajinan tersebut, perempuan dari generasi tua melatih generasi muda melalui sistem magang. Sekolah juga memberikan pelatihan keterampilan bisnis dasar. Saat SukkhaCitta pertama kali berdiri, rata-rata usia pengrajinnya adalah 60 tahun. Hari ini usianya 28 tahun.

“Hal ini memberi kami harapan bahwa ada tempat bagi kerajinan warisan budaya untuk tetap hidup di dunia modern. Di negara patriarki seperti Indonesia di mana perempuan tidak meninggalkan rumah ketika mereka menikah, kita dapat memberikan dampak yang lebih besar kepada perempuan karena mereka sekarang dapat memperoleh penghasilan mandiri dengan mempraktikkan kerajinan tradisional mereka, tanpa harus meninggalkan desa mereka.”

Melakukan Hal Yang Benar, Ada Harganya

Perjalanan SukkaCitta tentu saja tidak mudah. Riadini-Flesch menjelaskan tantangan terbesar selama ini adalah mengubah pola pikir konsumen. “ Afa banyak tantangan dan hambatan,” renungnya. “Melakukan sesuatu dengan benar memerlukan biaya, dan ini adalah proses panjang yang tercermin dalam harga kami.”

Bagi konsumen rata-rata, harga pakaian SukkhaCitta tidaklah murah. Atasan berstruktur, misalnya, berharga sekitar S$170, sedangkan rompi kebaya berharga hampir S$300. Gaun malam bisa berharga lebih dari S$470.
Konsumen “terbiasa dengan harga pakaian yang semurah kopi”, namun di sinilah pendidikan pelanggan diperlukan, kata Riadini-Flesch. Merek ini sering mengadakan pop-up dan pameran untuk berbagi tentang misi dan proses SukkaCitta.

Selain harganya, harus diakui bahwa pakaian SukkhaCitta dirancang dengan baik. Merek ini mempekerjakan tim desainer.

“Awalnya yang kami buat hanya kaos nerd, tanaman nerd, baju nerd,” kekeh Riadini-Flesch. “Tetapi seandainya saya menjadi perancang busana, SukkhaCitta akan sangat berbeda,” katanya. “Fakta bahwa saya dapat melihat permasalahan dalam industri fashion dari sudut pandang yang berbeda itulah yang menjadikan SukkhaCitta seperti ini.”

Karya Riadini-Flesch dengan SukkhaCitta telah memberinya beberapa penghargaan selama bertahun-tahun termasuk hadiah pertama di Inisiatif Wanita Cartier 2023 untuk kawasan Asia Selatan & Asia Tengah. Namun bukan penghargaan yang memotivasinya. Faktanya, tidak ada “visi akhir” untuk SukkhaCitta, ungkap Riadini-Flesch.

“Satu hal yang menjadi jelas bagi saya adalah tidak ada tujuan akhir bagi SukkhaCitta. Ini adalah perjalanan berkelanjutan untuk maju dari satu masalah ke masalah berikutnya dan mencari solusi,” ujarnya.

Riadini-Flesch percaya bahwa kesuksesan SukkhaCitta tidak ditentukan oleh metrik konvensional. “Bagi saya, kesuksesan SukkhaCitta dicapai ketika kami membantu konsumen hidup lebih baik dengan biaya yang lebih sedikit. Hal ini terjadi ketika kita menginspirasi bisnis lain untuk menggunakan beberapa ide kita dalam rantai pasokan mereka. Itu lebih penting dari sekedar eksis sebagai satu merek.”

“Visi kesuksesan kami terus-menerus didefinisikan ulang ketika kami menemukan lebih banyak masalah di lapangan,” lanjutnya. “Ini akan menjadi pencarian terus-menerus untuk berbuat lebih baik.”

Sumber foto: Istimewa

Baca Juga: